通用申请（Common Application）已在8月1日启用了全新的第四版（CA4）大学在线申请平台。新版平台的出炉经过了和成员学校之间广泛的征求意见和交流，以及在国家大学录取咨询协会（NACAC） 的会议上的充分讨论。以前的新版本对旧版都有一些改变，但是今年的变化是最大的，主要体现在作文上，另外还有一些使申请操作更加流线化的调整。总的来说，新版的CA4对于即将申请大学的学生有更大的帮助，也有利于学校更多、更好的了解和选拔学生。
通用申请介绍
通用申请（Common Application or Common App ）是大学在线申请的一站式平台，又称CA（网址：https://www.commonapp.org/CommonApp/Default.aspx ）。是通用申请会员协会（The Common Application Membership Association）的简称。它成立于1975年，由15家私立大学共同发起组建，它的理事会由13位大学录取官和高中辅导老师组成。目前已经有527个会员学校，大部分是私立学校和部分的公立学校，包括哈佛、耶鲁、普林斯顿等常春藤名校。
CA系统建立了一套申请大学通用的表格，统一的程序，简化了申请过程，提高了申请效率。申请人通过在网上填好所有信息，然后由CA系统一次性提交给所有拟申请的学校，一份申请表格和申请作文可以被500多所学校接收，极大提高了申请效率。通用申请系统的结构也反映了大学如何评估申请人的成就和潜力。
通用申请的最新变化
刚刚启用的大学通用申请系统主要有以下几个方面的变化：
1. 成员学校新增加了39所。由原来的488所到现在527所（2013-2014），而且每年都一直在扩大。佐治亚理工(Georgia Institute of Technology)和普渡大学(Purdue University)，还有加州艺术学院（california college of the arts）都在今年新增列表中，极大的方便了有意向申请这些学校的学生。
2. 申请作文
通用申请的作文部分改动较大，题目的内容和数量都发生了变化，供选择的题目由原来的六个变为五个，取消了自由选择题目。自由选择题目是很多申请人非常喜欢的题目，给了他们充分的发挥空间。同时也方便了将非通用申请的作文直接拿过来用。另外，旧版申请表中，申请作文题目多围绕“国家或国际上的议题”、“对你影响最大的人”、“历史文学艺术作品中的人物形象对你的影响”等话题，虽然这些题目最终也是要你围绕自己来写，但是容易引起一些学生偏题。所以，今年新版CA4对作文题目的变化，更明确的告诉申请人要关注自身，要阐述“你的故事”、“你的观点” 和“你的成长”等，更加强调申请作文要写自己，你就是主人公。
表：通用申请新旧版作文题目的对比
| 旧版作文 | 新版作文 |
| 字数: 250-500 | 字数: 250-650 |
| Evaluate a significant experience, achievement, risk you have taken, or ethical dilemma you have faced and its impact on you.
评价你的一次有意义的经历，你取得的成功，你历经的风险或者你曾经面对过的道德困境和它对你的影响。 Discuss some issue of personal, local, national, or international concern and its importance to you. 讨论某些个人的、当地的、国家的或者国际关注的问题，以及它对你来说，重要性何在 Indicate a person who has had a significant influence on you, and describe that influence. 谈谈对你有重要影响的一个人，并且描述是什么样的影响。 Describe a character in fiction, a historical figure, or a creative work (as in art, music, science, etc.) that has had an influence on you, and explain that influence. 描述对你有影响的某个小说中的人物、历史人物，或者一件创作（比如在艺术、音乐、科学等领域），并且说明具体的影响。 A range of academic interests, personal perspectives, and life experiences adds much to the educational mix. Given your personal background, describe an experience that illustrates what you would bring to the diversity in a college community, or an encounter that demonstrated the importance of diversity to you. 一系列的学术兴趣,个人观点,和生活的经历无疑增加了教育的多元化。根据你的个人背景,描述你的一次经历，以此说明在大学生活中，你将会给社团活动带来的多样性，或你的一次偶遇，证明多样性对你的重要性。 Topic of your choice. 任选主题 |
Some students have a background or story that is so central to their identity that they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.
有些学生拥有能真正体现自身特点的背景或故事，他们认为缺少这些，申请材料就不完整。如果你也是这样的，请与我们分享你的故事。 Recount an incident or time when you experienced failure. How did it affect you, and what lessons did you learn? 详细阐述你的一次失败经历。它对你有怎样的影响？你从中得到什么教训？ Reflect on a time when you challenged a belief or idea. What prompted you to act? Would you make the same decision again? 回想当你向某种观念或思想挑战的时候，是什么促使你那样做的？你现在还会做同样的决定吗？ Describe a place or environment where you are perfectly content. What do you do or experience there, and why is it meaningful to you? 描绘一个你完全满意的地方或环境。你在那儿做了什么、经历了什么？为什么这样的环境对你是有意义的？ Discuss an accomplishment or event, formal or informal, which marked your transition from childhood to adulthood within your culture, community, or family. 阐述和讨论你生活中的某项成就或一次事件。它们是标志着在你的家庭、社区或文化背景下,你从幼年进入了成年。
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作文还有一个变化是CA4对“申请作文”的字数和录入方式进行了更严格的限制。之前是建议250-500字之间，但如果字数超过，可以通过Word或PDF等文件上传；而现在严格要求字数必须在250-650字之间，只能通过粘贴方式填在表格中，相对更加统一和公平。
另外，旧版申请作文可以有10个版本，现在最多是3个。
3. 推荐信。以前要提交附加推荐信，只能单独提交给某个学校，不能和其他文件一起，通过通用申请一并提供。新版的CA4，就新增了附加推荐信一栏，同学、教练和指导老师的推荐信也可以统一提交。这极大的方便了申请人，也说明附加推荐信为越来越多的学校所接受。
4. 更关注高中就读学校的详情。在新版的平台中会要求高中辅导员（Guidance Counselor）填写的学校报告（School Report）中，详细提供高中的信息，会更多问及学校的详细背景信息和情况。这将有助于录取官更好的了解申请人所在学校，以便更加公正的评估不同学校的学生的成绩表现。
5. 新版对十项课外活动，如领导才能，义工，假期，艺术爱好等的描述，字数从旧版的100字增加到新版的150个字，将使申请者参加活动的细节得到充分的表述。另外，将1000个字符，描述最有意义的一次活动的短文，移到各大学的补充材料部分。学生可以根据所申请学校的需要，再决定是否写这个作文。
6. 取消邮寄申请，只能在线申请。
7. 新版极大的方便了申请人对信息的修改。以前，填好表格，一旦提交给了某所学校，若在申请下一所学校时，你希望修改某项内容，操作起来会比较麻烦。新版对此进行了改进，除作文外，其它的数据都可以无限制的修改。
通用申请对大学录取的影响
方便了申请
通用申请极大了方便了申请大学的操作。例如普渡大学是一所比较受华人子弟喜欢的学校，今年进入通用申请系统，我们在帮助学生选校时，就会建议有些学生把普度也加上，因为通用申请的便利性，只需再点击一个大学名称就行，而不用象往年要重新填一套表格，准备单独的申请作文等。这样学生申请学校的数量增加，申请操作的麻烦没有多少增加，从而就大大增加了选校和被录取的机会。
加剧了竞争
同时，通用申请（Common Application）也加剧了申请大学的竞争。根据国家大学录取咨询协会（NACAC）的统计在2011年的申请中，79%的学生申请3所及以上的学校，比2000年增长12个百分点。通用申请让每所学校的申请人数增加，而每年招收学生的人数相对固定，因此，导致录取比例的减少，竞争更加激烈，尤其对名校而言。
最后，介绍几所没使用通用申请的名校：
1、加州大学(UC)系统的学校。有专门的加州大学的申请系统；
2、MIT（麻省理工）是顶尖名校中唯一一所坚持用自己的申请系统的；
3、另外还有乔治城大学、华盛顿大学、威斯康辛大学麦迪逊分校、宾州州立大学帕克分校、伊利诺伊大学香槟分校，不用Common Application申请平台。
以上介绍希望帮助学生和家长对通用申请及其新的变化有更好的了解。如果还有其他问题或者希望详细了解申请大学的相关事宜，请来电咨询常春藤指导江宇应教授： 408-982-3425或Email: Dr.IvyAdvisor@Gmail.Com。您也可以通过我们的网站与我们联系：www.theivyadvisors.com。
