在8月17日的教育专栏中，我介绍了通用申请的最新变化。其中，变化最大的是作文，家长和学生们最关心的也是作文。新版作文更明确的告诉申请人要阐述“你的故事”、“你的观点” 和“你的成长”，申请作文要写自己，你就是主人公。“作文反映你的写作能力。针对一个选题，你如何清晰而简洁的表达；如何用你自己的声音，让你脱颖而出；如何让录取官看到除了课程、成绩和分数之外的你。”今天，我将就通用申请新作文的五个题目，进行逐一介绍和分析，探讨如何写出你自己，如何在申请大学的关键时刻，让作文为你添彩。
选题一：有些学生拥有能真正体现自身特点的背景或故事，他们认为缺少这些，申请材料就不完整。如果你也是这样的，请与我们分享你的故事。（Option #1: Some students have a background or story that is so central to their identity that they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.）
这个选题的核心是你身上不同于其他人的地方。什么使你成为现在的你？题目给了很多的纬度，可以写你的背景或者故事。“背景”指的是对你的成长有很大作用的环境因素，诸如你生于一个有特色的家庭；生活在一个有趣的地方；或者经历一段不同寻常的家庭状况。你的“故事”可以是一件事或者一系列的事情，这些事情对你是有深远影响的。不管怎么去写，你都要去反思和阐释你的个性是如何受到影响，或者为什么会有这样的影响。
我在辅导学生作文时，会通过一些启发性问题，帮助学生挖掘值得写的东西。例如：
学习方面
- 你有没有转学的经历，为什么要转学？
- 在求学的路上，是否因为父母的受教育程度不高，而影响到你？
- 是否由于生活经历的原因，你决定投身于某个领域？（例如，亲戚或朋友不幸得病，于是你决定学医。）
课外活动方面
- 是不是在你小的时候，就和音乐或其他某项爱好结上不解之缘？
- 你的族裔背景，是否让你有机会，深入而全面的参与某项独具文化传统的活动，如中国民间舞蹈、戏曲或其他才艺等活动。
个人经历方面
- 你是不是来自二元文化家庭？这种二元文化如何造就今天的你？
- 在你成长过程中，家庭是不是经历过贫穷、疾病或其他困苦？这样的逆境是如何影响和塑造你的？
选题二：详细阐述你的一次失败经历。它对你有怎样的影响？你从中得到什么教训？（Option #2: Recount an incident or time when you experienced failure. How did it affect you, and what lessons did you learn?）
这个题目也许看来不利于你的大学申请。谈论成功和成就比讨论失败舒服多了。但是，如果你是一个善于从失败和错误中，吸取教训的人，你将给大学录取官留下深刻的印象。所以，如果你选择这个题目，描述了失败之后，应该重点去写题目的后半部分——你是如何对待失败的？一定要展示经历失败之后，你的积极地一面，你是如何学习和成长的？“诚恳”是写好这篇文章的关键。
可以供参考的一些启发性问题：
学习方面
- 你有没有挑战过不是你的特长的学术领域，并且发现一切并非如你所愿？
- 你找了一份暑期实习工作，希望在某个领域增加实践知识和做更深的探索，结果发现达不到这个目标？
- 回想你在学习方面遭遇的挫折。例如，投稿收到拒绝信，或者老师那里得到负面反馈。
课外活动方面
- 是否经历一些变化（如搬家、家庭经济原因、受伤等），让你无法从事某项运动？
- 跟着哥哥或姐姐从事一样的课外活动，后来发现这不适合你？
个人经历方面
- 你曾经为了挑战自我而做出一个决定、设定一个目标，结果发现自己很难坚持？
- 你曾努力去接近某些人，希望他们成为你的朋友，结果他们并不欢迎你？
- 你曾审视自己的性格和品质，希望能做一些根本的改变，最后发现有些东西已经根深蒂固。
选题三：当你向某种观念或想法挑战的时候，是什么促使你那样做的？你现在还会做同样的决定吗？（Option #3: Reflect on a time when you challenged a belief or idea. What prompted you to act? Would you make the same decision again?）
这个选题非常开放。你要探究的这个“观念”或“想法”，可以是你自己的，也可以是其他人的。挑战现状或固有的观念会很艰辛，真诚的面对过去，才能写出最好的文章。有时，我们反思过去，发现代价太大。所以“你现在是否还会做同样的决定”，回答不需要是肯定的。总之，无论怎么写，文章必须体现你的核心价值观。如果你挑战了某种观念，却没有让录取官看到你的个性和品质，那么你这篇文章不能说是成功的。
启发性问题：
- 你是否在英语或历史课上，发表不同寻常和可能不受欢迎的观点？
- 在高中阶段，你是否挑战过某些校规或政策，因为你认为它们对你和其他人不合理。
- 你是否发展某方面的学习兴趣，而一般来讲，以你的性别和背景，是不会这样去做的？
- 当你得知某些学生被欺负或者被排挤在学校的某项活动之外，你会打抱不平吗？
- 是否有教练或者导演说你不适合某项特别的活动或表演，你仍不放弃，始终坚持？
- 当你充满激情准备开启一项新的活动时，你的父母是不是觉得你的时间安排不过来，最后，你管理好了自己的时间，证明了你在繁忙中，能够很好的平衡各项活动。
- 你有没有质疑过你的宗教或文化中的一些清规戒律？
- 你是否曾经深思熟虑，努力说服你的父母，让他们给你更多独立和自由的空间？
选题四：描绘一个你完全满意的地方或环境。你在那儿做了什么、经历了什么？为什么这样的环境对你是有意义的？（Option #4: Describe a place or environment where you are perfectly content. What do you do or experience there, and why is it meaningful to you?）
这个题目可以从很多角度去写。一个“地方或环境”可以是房子、教室、教堂、体育场、舞台、一个家庭、一个国家、某个想象的地方或一本书等等。想想在什么地方，什么时候，你是最满意的，然后分析满意从何而来。记住，题目最后一句问到的“为什么”是必不可少的。这个选题和其他所有的选题一样，要求你自我认识，并且和录取官员们分享你的价值观。
启发性问题：
- 在当地书店或学校图书馆的某个角落，是不是你觉得非常舒服、惬意的一个地方？
- 你是否喜欢同说另外一种语言的人交往，了解不同的文化？
- 是羽毛球馆还是机器人实验室或者演奏厅是你感觉最舒服的地方？
- 想想你从事社区服务或工作的某个地方，有没有让你有强烈归属感的？
- 你是否装扮过自己的卧室，让它更显个性，更贴近需要，让它成为你最放松的地方？
选题五：阐述和讨论你生活中的某项成就或一次事件。它们是标志着在你的家庭、社区或文化背景下,你从幼年进入了成年。（Option #5: Discuss an accomplishment or event, formal or informal, that marked your transition from childhood to adulthood within your culture, community, or family.）
这个题目，如果能更多的分析你个人的成长过程，而不是一味的吹嘘某项成就，这会是一个好的选题。要注意的是，因为一件事或者一项成就，很少能在一夜之间，让一个人变为成年人。成熟需要经历一系列的事情，需要经历很多成功与失败。所以，我们可以选择在个人发展中，具有里程碑意义的某件事或某项成就。但要注意避免“英雄”式的作文—-例如赢得整个赛季的比赛，或者在学校演出中的杰出表演之类的文章。这样的文章已经泛滥成灾，录取官员看的太多。
启发性问题：
- 你是否去过大学修课，经历一段大学的生活，或者参加实习，和成年人一样的工作？
- 你是否因为才能突出，而参加高阶段的项目，队友、同事都是成年人，他们也把你当作成年人对待？
- 你的家庭有没有赋予你一些成人的责任，如照顾弟弟妹妹、充当翻译、交通接送或者家务劳动等？
以上是通用申请五个新的题目，虽然取消了自由选择题目（Topic of Your Choice），但是同样也给了学生很大的灵活性和创造空间，可以说任何你想写的，都可以从这五个题目中找到一个适合的。总之，无论你选择哪个题目，把你的视线转向自己。你的价值观是什么？什么使你成长？什么造就了独一无二的你？凭什么让录取官员们想录取你？最好的作文都是花费大量时间进行自我剖析，而不是仅仅描写某个地方或某个事件。
希望这篇文章能帮助学生写好今年通用申请的作文。如果还有其他问题或者希望详细了解申请大学的相关事宜，请来电咨询常春藤指导江宇应教授： 408-982-3425或Email: Dr.IvyAdvisor@Gmail.Com。您也可以通过我们的网站与我们联系：www.theivyadvisors.com。
